节选我的弟兄们哪，你们落在百般试炼中，都要以为大喜乐。
--圣经·雅各书
“等到十一点时，窗外的雪已经停了，但是他还没有来。”
笔尖在纸上溅出一道墨痕，雅各·道格拉斯先生不得不放下笔。重新读了一遍自己在这个百无聊赖的时间里写的东西，他立刻抓起这张纸，揉成一团，扔进了火炉里。
这可真讽刺，道格拉斯先生想，他不像是一位正直、严谨的绅士，一位保守、传统的公学校长，倒好像是个陷入热恋的十八岁冒失小伙子，在村庄尽头的苹果树下，焦急眺望姑娘的倩影。毕竟，对于道格拉斯先生的邀请，德沃特公爵的回复是，十点钟有个约会，之后可以赶来。
等到远处威斯敏斯特大教堂十二点的钟声隐隐传来时，道格拉斯先生有理由相信，公爵不会来了。窗外除了皑皑白雪，就是黑糊糊的一片，连马车也许久没有经过系列文：
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